天然資源（水資源）

水は人間の生活や産業にとって最も密接な関係をもつ資源である[1]。水それ自体は地球上に膨大な[要説明]量が存在するものの、その97%は海水であり、さらに残りの3%の淡水のうちのおよそ70%は極地などの氷山、氷河であり、実際に通常利用可能な淡水は河川や湖、地下水など、全体の1%程に過ぎない。さらに、水は世界的に見ても存在量の地域間での偏りが大きい資源であり、河川の分布や流量が大きく異なる。

世界の水資源量の評価において、水循環によって更新可能である淡水の資源量を明らかにすることが重要である。

また、水は野生の動植物にとっても不可欠なものであり、水の減少によって生態系の破壊も起こっている。例えば、アラル海では流入河川での大幅な取水によって面積が急激に縮小し、塩分濃度が上昇して魚など大半の動物が死滅した。